Pflanze

• ausdauernde Krautpflanzen
• zerrieben meist mit Lauchgeruch
• mit einer Zwiebel, diese manchmal mit Brutzwiebeln
• gelegentlich wächst die Zwiebel auf einem Rhizom

Laubblätter

• alle entspringen der Zwiebel
• mit Scheide und Spreite
• die Spreite ist manchmal gestielt
• mit vielen parallelen oder bogigen Längsnerven

Blütenstand

• entspringt dem Ende eines blattlosen Schafts
• eine Scheindolde mit meist vielen Blüten, die ganz oder teilweise durch Brutzwiebeln ersetzt sein können
• jung eingeschlossen in der Hülle

Blüten

• gestielt
• manchmal in der Achsel eines Tragblättchens

Perigonblätter 6

• in 2 gegeneinander versetzten 3er-Kreisen

Staubblätter 6

• eingefügt oberseits am Grund der Perigonblätter

Fruchtknoten 1

• eingefügt über den Perigon- und Staubblättern
• besteht aus 3 vollständig verwachsenen Fruchtblättern

Griffel 1 mit 1 Narbe

• eingefügt am oberen Ende des Fruchtknotens
• gerade

Frucht

• eine Kapsel mit 3 Fächern und mehreren Samen pro Fach

Systematik

• Die Umschreibung der Gattung ist noch nicht abschliessend geklärt.
• weltweit je nach Autor ca. (100) 750 (1000) Arten
• Die unterschiedlichen Artenzahlen sind die Folge der taxonomischen Komplexität der Gattung und der unterschiedlichen Einstufung der kultivierten Sippen.
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